Великий перелет

30-е годы нашего столетия. Бурное развитие авиации. Девиз времени: “Быстрее, выше, дальше!” Один из лучших пилотов США Вилли Пост заявляет о желании совершить перелет из Америки в СССР через Северный полюс. Но в тренировочном полете летчик гибнет. В августе 1935 года из СССР в трансарктический перелет отправляется экипаж Сигизмунда Леваневского. Неполадки в маслопроводе вынуждают вернуться.

Георгий Байдуков и Валерий Чкалов добиваются приема у Сталина. Он предложил: “Зачем лететь обязательно на Северный полюс? Вот вам маршрут: Москва—Петропавловск-на-Камчатке. Надо испытать самолет”.

В июле 1936 года за успешный трансконтинентальный беспосадочный перелет экипажу Чкалова присваивают звание Героев Советского Союза. Сталин разрешает наконец Чкалову лететь в Америку. Экипаж тщательно готовится к предстоящему перелету...

Одномоторный гигант АНТ-25 — уникальный самолет, специально предназначенный для сверхдальних беспосадочных полетов. Общий эскиз машины предложил Андрей Николаевич Туполев, отсюда и название самолета. Но не всем, наверное, известно, что по предложению Туполева руководил проектированием и постройкой самолета авиаконструктор Павел Сухой, наш земляк. Проект Туполева—Сухого получил условное название РД — “Рекорд дальности”. В работе участвовали такие известные ученые и конструкторы, как В. Ветчинкин, М. Келдыш, В. Петляков и другие. Мощный двигатель водяного охлаждения сконструировал А. Микулин. Шесть тонн топлива разместили не только в фюзеляже, но и крыльях. Сделали убирающиеся в полете шасси и обогреваемую кабину пилотов. Но испытания машины показали: самолет не соответствует расчетным данным по скорости и высоте полета. А виной всему — гофрированная в мелкую складку поверхность алюминиевых крыльев.

Павел Сухой принял решение: в канавки гофра вложить деревянные рейки, обтянуть крылья полотном и покрыть их лаком. Результат оказался блестящим: дальность полета возросла на 15 процентов. В крыльях же разместили емкости с воздухом на случай вынужденной посадки на воду.

Особое внимание уделялось обеспечению всем необходимым экипажа АНТ-25 РД. В самолет загрузили месячный запас продовольствия, комплект одежды на гагачьем пуху, спальные мешки, палатку, надувную резиновую лодку, примус, ледоруб, лыжи, револьверы и охотничьи ружья с запасом патронов к ним.

Для сверхтяжелого самолета весом 11,5 тонны была построена специальная взлетная полоса.

...18 июня 1937 года в 4 часа утра ярко-красный самолет оторвался от земли и взял курс на север. На его борту находились три человека: командир экипажа, первый пилот Валерий Чкалов, второй пилот Георгий Байдуков и штурман-радист Александр Беляков. Трехсуточный полет проходил в исключительно трудных условиях. Несколько раз обледенение самолета грозило разрушением конструкции. При подлете к Канаде едва не отказала система охлаждения двигателя. В критический момент Чкалов залил в нее чай из термоса и собранную для медицинских исследований мочу членов экипажа. В США с волнением следили за полетом. В Портленде на летном поле собрались тысячи людей. Завидев в небе долгожданный ярко-красный самолет, толпа пришла в неистовый восторг. Во избежание несчастного случая Чкалов принял решение садиться в соседнем Ванкувере на военном аэродроме Пирсон-Филд. После того как умолк мотор, штурман Александр Беляков сделал последнюю запись в бортовом журнале: “20 июня 1937 г. 16.20 по гринвичскому времени посадка в Ванкувере. Всего пробыли в воздухе 63 часа 16 мин. Израсходовано горючего 5 658 кг. Остаток горючего 77 кг”.

На несколько недель Чкалов, Байдуков и Беляков стали национальными героями Америки. Жители Ванкувера, Портленда, Сан-Франциско устроили летчикам восторженный прием, а гарнизон Окленда приветствовал героев трансарктического перелета 19 артиллерийскими залпами. 27 июня в своей резиденции в Вашингтоне их принял президент США Рузвельт.

По указанию Сталина конструкторская бригада П. Сухого на базе АНТ-25 спроектировала двухместный ДБ-1 (“дальний бомбардировщик первый”), который пошел в серию и был использован во время второй мировой войны.

В 1937 году выпустили почтовую марку, посвященную трансантарктическому перелету, а несколько позже одна из улиц Минска получила имя Валерия Чкалова.

Александр Гончаров.