Дорога в небо

- Да не мечтал я стать летчиком! - убедительно доказывал мне при встрече генерал-лейтенант авиации запаса Леонид Горячко. - Морем бредил. Да судьба распорядилась иначе. Закончил военно-авиационное училище в Сталинграде и попал в авиабригаду под Оршей.

Однополчане издалека узнавали самолет Горячко. Он отлично владел техникой пилотирования, имел свой, неповторимый почерк.
В конце 39-го полк передислоцировался в Прибалтику. Уже чувствовалось дыхание войны. В начале сорок первого под Каунасом летчики участвовали в учениях. Как-то в обувной мастерской сапожник, не подымая глаз, тихо сказал Леониду:

- Эх, лейтенант, будешь скоро воевать с черным петухом...

22 июня Леонид Горячко заступал на дежурство. Утром выехал на аэродром, начал расчехлять свой самолет. В этот момент впервые увидел немецкие "мессершмитты". Они ринулись вниз, прошивая очередями стоявшие на земле зачехленные советские истребители.

- Скрыться было почти негде, и я метнулся на близлежащее картофельное поле, - вспоминает Леонид Дорофеевич. - Помню, меня обогнал Лева Петров - командир эскадрильи - и всем стокилограммовым телом упал в ботву.

Вскоре поступило и первое боевое задание: Леониду Горячко приказали вылететь на разведку к границе, узнать обстановку... Время шло, но ничего, кроме голубой небесной чистоты, не видел: как будто и война не начиналась. И вдруг на горизонте заметил три девятки "хейнкелей", за ними - еще, еще... Вступать в бой? Одному? Нет, нужно предупредить аэродромы о предстоящем нападении.
Под Каунасом наши встретили Леонида Горячко неприветливо, чуть не сбили. Лишь когда он покачал крыльями, показав звезды, разрешили сесть. Доложил командиру, когда "хейнкели" уже над головами висели. Их смертоносный груз тогда уничтожил много потрепанных в первые часы войны советских истребителей. Да, первые ее дни внесли большую сумятицу не только в наши армейские ряды, но и в сознание бойцов. И все же они отчаянно сопротивлялись.

- Я бил, и меня сбивали, - улыбается Леонид Дорофеевич.

Нелегкую науку побеждать он изучал всю войну: с первого дня, точнее часа, Великой Отечественной до Дня Победы.
...День 7 апреля 1942 года для командира эскадрильи капитана Горячко начался удачно. Утром он, перехватив немецкий самолет-разведчик "Юнкерс-88", преследовал его и атаковал до тех пор, пока оба двигателя не задымились и машина не ушла к земле.
Обед застал летчика прямо в кабине самолета. С аппетитом съел суп, но когда девушка-повар принесла тарелку со вторым, раздался сигнал боевой тревоги.

- Обязательно сохрани! Съем за ужином, - пошутил Леонид, запуская двигатель.

Но ужинать ему пришлось далеко от своего аэродрома. В районе станции Сиуч под Ленинградом он с ведомым, лейтенантом Иваном Макаровым на большой высоте завязал бой с "Юнкерсом-88". При второй атаке напарник был тяжело ранен. Леонид Горячко продолжал драться один. Непрерывно атаковал: справа, слева. Один двигатель немецкого самолета уже работал с перебоями. Очередную атаку Леонид провел снизу: от точной пулеметной очереди двигатель "юнкерса" загорелся. "Но почему не стреляет нижний стрелок?"
Решив, что тот убит, летчик сделал боевой разворот и опять пошел в атаку снизу, чтобы с близкой дистанции добить поврежденную машину. Но когда стал наклоняться к прицелу, навстречу метнулся огненный пунктир, дробно ударив по двигателю. Тот замолчал. Леонид глянул вниз: снежное поле, вдали темнел лес. Решил садиться, не выпуская шасси, на "живот". Тяжелый истребитель, планируя, быстро снижался. Вот уже захлестал по фюзеляжу кустарник... Удар! Самолет заскользил по осевшему снегу и остановился.
Вскоре подбежали люди. Из деревни дали лошадь с санями и сообщили приятную весть: обломки "юнкерса" найдены возле леса.
Горячко всегда рвался в бой. Хотя у командира эскадрильи дел и забот было больше, чем у рядового летчика, он при первой возможности стремился вылететь на перехват вражеских самолетов. Случалось, совершал по нескольку вылетов в день. Скоротечный бой, другой, третий - и снова перелет. Войну Леонид Дорофеевич прошел в составе нескольких частей: 31-го, 240-го, 283-го истребительных авиаполков. Закончил Великую Отечественную в Заполярье командиром 769-го авиаполка.

Совсем недавно, в 96-м, стало известно о том, что более полувека назад за свои боевые заслуги Леонид Дорофеевич Горячко был награжден еще двумя орденами: Ленина и Красного Знамени. И спустя многие годы на груди фронтовика, помимо тридцати иных высоких наград, засверкали две новые.

Игорь Кандраль.