Масленичная неделя

По белорусской народной традиции за семь дней до предпасхального, Великого поста (в нынешнем году он продлится у православных с 22 февраля до 10 апреля) начинают отмечать Масленицу. Эта неделя называется также Сырной седмицей. Одни ученые считают, что в языческие времена Масленицей оканчивалась зима, другие - что ее праздновали в честь весны. Как бы там ни было, но до нас дошел самый шумный праздник славян-язычников, в котором было место играм, забавам, потехам...

Наши предки верили, что на природе их окружают разные Духи, и им поклонялись: своими действиями выказывали благодарность, расположение к рождающимся добрым, что несли тепло и свет, и насмехались над погибающими, что воплощали холод и тьму...

На Масленицу обычно вешали качели, и молодежь соревновалась, кто выше на них раскачается. А еще объезжали трехлетних жеребцов, коллективно испытывали новые сани - скатывались на них с горы столько человек, сколько могло уместиться.

Почему так назван праздник? Предполагают, что в деревнях в это время массово телились коровы, а значит было много сыра, масла, заквашенных блинов: "Масла на стале - Масленiца на дварэ". Как пишет этнограф Иван Крук, поговорка "Першы блiн комам" возникла в связи с тем, что он был ритуальным. Выпекая горку блинов, первый еще теплым клали на чердачное окошечко - для предков. Считалось, что души умерших предков подкрепляются паром от этого, первого блина; и нарушать традицию было грешно - иначе предки накличут беду.

В воскресенье, последний день праздника, сжигают соломенное чучело Масленицы, чтобы оно передало тепло солнцу и быстрее пробуждалась природа...

Роман Диковицкий.