Настоящие профессионалы должны играть до конца, до самой последней секунды, даже зная, что победа у тебя уже в кармане. В этой непреложной истине можно было легко убедиться, посмотрев стартовые матчи чемпионата мира по хоккею в самой элитной группе "А".

Открыла мировое первенство игра между сборными Словакии и Канады. Заокеанские ребята, не имея в своем составе настоящих звезд, все-таки показали добротный хоккей. Но... Ну нельзя к сопернику относиться столь пренебрежительно. Казалось, счет 3:0 гарантирует канадцам спокойную, вольготную жизнь. Ан нет. Бывшие соперники сборной Беларуси в товарищеских матчах вдруг встрепенулись и заиграли любо-дорого посмотреть. К концу поединка разрыв в шайбах сократился до минимума - 2:3. И если бы у словаков была в запасе еще парочка минут, результат поединка стал бы, как минимум, ничейным.

Из этой "хоккейной оперы" получилась и встреча между сборными Беларуси и России, которая состоялась во второй день чемпионата. Наши соперники накануне ее получили солидное подкрепление в лице одного из ведущих нападающих НХЛ Алексея Яшина. А наша команда недосчиталась в своих рядах защитника Руслана Салея, который в последней игре плей-офф с "Детройтом" получил травму. А ведь этот воспитанник белорусского хоккея - один из самых агрессивных и бросающих защитников национальной хоккейной лиги.

Конечно, его отсутствие в действиях нашей сборной ощущалось. Но не в такой степени, как можно было предположить. Потеря одного из ведущих игроков, наоборот, сплотила команду. Наши начали поединок без страха и упрека, с открытым забралом.

Причем она началась для белорусов с неудачи. Алексей Яшин все же сказал свое веское слово, поразив ворота Мезина.

Эта неудача, похоже, никак не подействовала на боевой дух белорусов. Последовал точный бросок Романова - 1:1.

Дальше - больше. Защитники россиян на пятачке забыли белорусского форварда Александра Андриевского, и тот, получив точную передачу, стоя спиной к воротам, развернулся и очень четко, словно на тренировке, вновь зажег красный сигнал бедствия над командой Александра Якушева. Так результат стал 2:1 в пользу белорусской сборной.

Но впереди оставался еще заключительный третий период. Подумалось: хватит ли у наших ребят сил, чтобы сохранить это шаткое преимущество? К сожалению, не хватило. Создавалось впечатление, что главное, о чем думают и помышляют белорусы, - выбросить шайбу из своей зоны. Расплата последовала незамедлительно. Наши не усмотрели перед своими воротами Тыртышного - 2:2. Так и закончился этот матч.

Говоря откровенно, результат обнадеживает. В кои-то веки мы сражались на равных со сборной России. А впереди у белорусов поединок с финнами. От исхода его многое зависит. Однако мне кажется, что и в этой принципиальной игре подопечные Анатолия Варивончика будут выглядеть достойно.

Теперь о других событиях. Завершились четвертьфинальные матчи Кубка Беларуси по футболу. Наибольший интерес вызвала встреча прошлогоднего чемпиона страны могилевского "Днепра-Трансмаша" с серебряным призером - борисовским клубом БАТЭ. Золотые медалисты уступили своим соперникам в нелегкой борьбе - 1:2.

А вот результаты остальных поединков: "Неман-Белкард" - "Белшина" - 0:1, "Гомель" - "Славия" - 0:1, "Молодечно" - "Торпедо-МАЗ" - 1:3.

Состоялась жеребьевка полуфинальных поединков. "Славия" на своем поле будет принимать минских автозаводцев, а бобруйская "Белшина" - борисовский клуб БАТЭ. Расклад очень любопытный. И предсказать исход этих поединков попросту невозможно. Что ж, тем интереснее.

И последнее. В воскресенье на автодроме имени Энцо и Дино Феррари в Италии прошел очередной этап "Формулы-I". Его выиграл двукратный чемпион мира немецкий гонщик Михаэль Шумахер.

Александр Осипенко, спортивный обозреватель "ВМ".