Даже убедительная победа над командой Украины со счетом 6:1 в групповом турнире чемпионата мира по хоккею не позволила сборной Беларуси попасть в восьмерку сильнейших команд, которые продолжают спор за награды. Конечно, про медали мы и не помышляли (слишком высок уровень мастерства соперников), однако попадание в эту элитную компанию гарантировало белорусам законное место и на следующем чемпионате мира, и на будущих зимних Олимпийских играх.

Но судьба нашей команды была в руках финнов, которые встречались с россиянами. Выиграй скандинавы с приемлемым для подопечных Анатолия Варивончика счетом, и мы получали бы прекрасную возможность скрестить клюшки с сильнейшими хоккейного мира сего. Однако сборная Финляндии "сгоняла" занимательно-увлекательную ничейку с командой России - 3:3, тем самым оставив белорусов с носом.

После этого матча многие болельщики наивно удивлялись: а почему он начался, когда результат поединка Беларусь - Украина был уже известен? Да пройди он даже ранним утром, результат оказался бы идентичным. Ведь было изначально ясно, что на место под солнцем, кроме россиян, претендуют лишь белорусы. Выводы можете сделать сами. А то, что некоторые средства зарубежной массовой информации высказали предположение, что украинская сборная попросту отдала победу белорусам, так это хорошая мина при плохой игре. Ну подумайте сами: кому охота добровольно вылетать из группы "А", в которую из квалификационного турнира попасть ой как трудно? А именно такая незавидная судьба постигла сборную Украины.

Как бы то ни было, а в субботу белорусская команда вступила в борьбу в турнире за 9-12-е места. И здесь для полной уверенности в светлом хоккейном будущем нужно как минимум становиться десятыми. Тогда участие в следующем чемпионате мира, который пройдет в России, было бы забронировано.

Первый шаг к этой цели наши ребята сделали не то чтобы широкий, но уверенный. Со счетом 2:0 они переиграли хозяев чемпионата норвежцев.

Первый период закончился безрезультатно при обоюдобеззубой игре. А вот во второй двадцатиминутке белорусская сборная взвинтила темп, и у ворот хозяев ледовой площадки, которые защищал Роберт Шистад, раз за разом стали возникать опасные моменты. И на 32-й минуте наши добились успеха. Виктор Карачун выехал из-за ворот и точно бросил. Закрепил преимущество в третьем периоде Владимир Цыплаков. Кстати, это была первая шайба представителя клуба НХЛ "Лос-Анджелес" на этом турнире.

Еще в одной паре соискателей заветных путевок сборная Австрии неожиданно легко со счетом 5:2 победила команду Латвии. Однако в двух оставшихся играх проигравшие могут преобразиться. К ним на подмогу прилетел из-за океана прекрасный вратарь Артур Ирбе. А это, считай, половина команды.

Два матча за выход в финальную четверку провела команда России. В первом она, к удивлению многих, легко положила "на лопатки" олимпийских чемпионов хоккеистов Чехии - 6:1, а во втором уступила сборной Швеции - 1:4.

Самыми напряженными в поединках соискателей золотых медалей оказались две встречи. Шведы в упорной борьбе с трудом вырвали победу у словаков - 2:1, а финны в не менее драматичном поединке взяли верх над сборной США - 4:3.

Александр Осипенко.