...17 сентября 1836 года были именины Софьи Николаевны Карамзиной, дочери знаменитого историка. Среди приглашенных была и чета Пушкиных. По мнению именинницы, праздник удался для всех, кроме Александра Пушкина, который все время был грустный, задумчивый и озабоченный. "Он своей тоской, - писала Карамзина, - и на меня тоску наводил. Его блуждающий, дикий, рассеянный взгляд поминутно устремлялся с вызывающим тревогу вниманием на жену и Дантеса..." Так Софья Николаевна тронула одну струну душевных терзаний поэта, может быть, самую больную и трагическую. Но таких больных струн в тот период у него было значительно больше. Пушкин как бы пытается подвести итоги своего жизненного пути, хотя ему только 37. Заказывает в Святогорском монастыре место для своего захоронения. А 21 августа 1836 года он написал знаменитое стихотворение "Памятник". Поэт не ошибся, утверждая, что своим творчеством создал себе памятник, к которому "не зарастет народная тропа".

Своеобразный памятник создал он и как блестящий рисовальщик: на страницах своих рукописей оставил 64 автопортрета! Много рисовали его и другие: прижизненная Пушкиниана насчитывает 37 портретов, написанных акварелью, карандашом, маслом. Наиболее монументальное изображение поэта дали знаменитые художники Тропинин и Кипренский. Но скульпторы не смогли запечатлеть поэта: он категорически отказался от такого предложения. А жене написал, что в скульптуре "арапское мое безобразие предано будет бессмертию во всей своей мертвой неподвижности...".

Основой для первого скульптурного изображения С.Гальберг взял снятую им посмертную гипсовую маску поэта. Второй портрет в том же 1837 году изваял П.Витали. А вскоре известный скульптор А.Теребенев, автор знаменитых атлантов Эрмитажа, создал небольшую статуэтку Пушкина, стоящего со шляпой в руке. Но все эти изображения были камерными. А сама жизнь требовала создания монумента, доступного народу. Однако царь Николай I был убежден, что это ни к чему. Для него Пушкин был не великим поэтом, а просто камер-юнкером. К золотому юбилею Царскосельского лицея его бывшие выпускники выразили желание установить памятник Пушкину в лицейском саду. Об этом узнал Александр I и в ноябре 1860 года разрешил объявить всенародную подписку на сооружение памятника поэту. Для сбора средств был создан комитет. И потекли в его адрес народные копейки. Начали свою работу и скульпторы. В конце 1860 года был создан первый проект памятника.

Десять лет шел сбор средств. К этому времени нашлись люди, которые пожелали ускорить этот процесс. Среди них был академик Яков Гроот. По его предложению в комитет были включены несколько выпускников лицея. Они приняли важное решение: памятник надо ставить не в Царском Селе, не в Петербурге, а в Москве. Там поэт родился. Там постигал красоту русского языка. Комитет вновь обратился к народу с призывом о сборе средств на памятник Пушкину. Все газеты России опубликовали это обращение. Приток денег сразу резко увеличился.

В 1873 году объявили конкурс на лучший проект. Было представлено 15 моделей памятника. Жюри не выбрало ни одну, но отметило работы двух мастеров - П.Забелло и А.Опекушина. Так в числе подающих надежду появился Опекушин. Крепостной, он сам выкупил себя. Учился в Академии художеств. После первого конкурса прошел второй и третий, и стало ясно: победил именно Опекушин. Только спустя 5 лет, к весне 1880, памятник был готов. Величественное произведение искусства (высотой 11 метров) должно было явиться народу в день рождения поэта - 6 июня 1880 года.

Наконец наступил долгожданный час. К Страстной площади потянулись москвичи и депутации из разных губерний Российской империи. Все пространство площади было заполнено людьми. На крышах домов, во всех окнах были видны взволнованные лица. Торжества начались с обедни в церкви Страстного монастыря. Затем последовала панихида. После чего под звуки духовых оркестров и голоса певчих по дорожке из красного сукна депутации направились к памятнику. Среди них были члены семьи Пушкина. Зачитали акт о передаче монумента гениального поэта городу Москве, который затем был вручен городскому голове С.М.Третьякову. Тот в ответной речи дал обещание свято хранить его. В 12 часов 20 минут пополудни с монумента спало покрывало - и Пушкин в бронзе явился своему народу. Этот торжественный миг люди встретили многократным "ура".

Пушкинские торжества продолжались несколько дней: на площади около университета, в Колонном зале Благородного собрания, где произносились приветственные речи. Особое впечатление произвели выступления Достоевского и Тургенева. Это позволило Салтыкову-Щедрину ехидно заметить: "По-видимому, умный Тургенев и безумный Достоевский сумели похитить у Пушкина праздник в свою пользу". Но это было не так! Выступления их говорили о том, что русская литература с честью продолжает пушкинские традиции.

На памятник Пушкину было собрано 106.575 руб. 10 коп., а израсходовано 86.761 руб. 53 коп. Оставшаяся сумма направлена на издание "Дешевой пушкинской библиотеки" и на Пушкинские премии в области литературы. Они присуждались по решению Академии наук России с 1882 по 1919 год.

Со временем памятника коснулись некоторые перемены. В 1937 году на нем был восстановлен текст фрагментов стихотворения "Памятник". А после реконструкции улицы Горького и снесения Страстного монастыря в 1949 году монумент перенесли в центр площади, носящей теперь название Пушкинской. Там он стоит и сейчас.

Дмитрий Мороз.